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L’infezione ovina da virus Maedi-visna (MVV) è caratterizzata da artrite lentamente progressiva, polmonite, mastite ed encefalomielite. L'agente infettivo di questa malattia è un virus classificato come lentivirus, sottogruppo dei retrovirus. Le infezioni da MVV sono diffuse in tutto il mondo.

Questa classificazione comprende inoltre il virus dell'artrite/encefalite caprina (CAEV), che si manifesta nelle capre adulte principalmente sotto forma di grave artrite dell'articolazione carpale ("big knee").

I capi affetti da CAEV assumono un aspetto emaciato, malgrado il continuo appetito, e mostrano una riduzione nella produzione di latte. Le indagini sierologiche evidenziano che CAEV è ampiamente diffuso negli allevamenti caprini in più continenti.

Tuttavia, la maggiore fonte di infezione è di gran lunga il latte dei capi positivi. Di fatto, se i cuccioli sono alimentati con il latte comune dell'allevamento, un solo capo positivo può infettare tutti gli altri. Non esiste una vaccinazione efficace. Per questo motivo, i programmi di eradicazione si basano sul prelievo, sulla separazione e sul rilevamento sierologico del colostro di animali infetti.

Gli anticorpi specifici presenti nel siero contro entrambe le malattie possono essere misurate mediante l'impiego dello stesso tipo di ELISA.